「カウンター席」という言葉の罠

「カウンター席」と聞いて、どんな席を思い浮かべますか。バーのカウンター、寿司屋のカウンター、ラーメン屋のカウンター、カフェの窓際に一列に並んだ席——これらはすべて「カウンター席」と呼ばれますが、実は設計思想がまったく逆です。

カウンター席には、大きく分けて2つの方向性があります。厨房に向いたカウンターと外（窓・壁）に向いたカウンターです。

厨房向きカウンターが活きる店

厨房に向いたカウンターは、「見る・聞く・感じる」体験を提供する席です。シェフの手さばき、包丁の音、鉄板の熱気、盛りつけの瞬間——これらを間近で体感できることがカウンターの価値になります。お客様とシェフの会話が生まれ、「この料理はどうやって作るんですか」「今日のおすすめは何ですか」というやり取りが、食体験をひとつ上の次元に引き上げます。

窓向きカウンターが活きる店

一方、窓や壁に向いたカウンターは、「自分の時間に集中する」体験を提供する席です。景色を眺める、本を読む、仕事をする、ただぼんやりとコーヒーを飲む——「他者との関わりを最小化して、自分だけの時間を過ごしたい」というニーズに応える席です。

コンセプトと席の向きが噛み合わないと何が起きるか

問題が起きるのは、「カウンター席」という要素だけを取り入れて、コンセプトと向きの関係を考えずに設計したときです。

振り返ると、何がいけなかったのか

多くの場合、開業時のカウンター席の設計は設計士やデザイナーが主導します。彼らは「空間として美しいか」「動線として合理的か」という観点でプロです。しかし「その席でお客様にどんな体験をしてほしいか」というコンセプトの問いは、飲食の専門家でなければ設計に組み込めません。

設計士が悪いのではありません。その問いを持ち込まなかった開業プロセスに問題があります。

座席設計はコンセプト設計の一部

カウンター席の話に限りません。テーブル席の配置・ソファ席の有無・2人がけと4人がけの比率・座席間の距離——これらはすべて、「誰に・どんな体験を届けるか」から逆算して決まるものです。